젊었을 때는 도톰하고 윤곽이 선명했던 입술이 나이가 들면서 점점 얇아지고, 입술산(Cupid’s Bow)이 흐릿해지는 것을 느끼는 경우가 많습니다.

단순히 입술이 건조해져서 생기는 변화일까요?

사실 입술이 얇아지는 것도 자연스러운 얼굴 노화 과정 중 하나입니다. 입술과 입 주변에서는 피부와 구조적 지지 조직의 변화가 함께 일어나며, 연구에서도 노화에 따라 입술 두께와 형태, 콜라겐·탄력 섬유 등에 변화가 나타나는 것으로 보고됩니다.

왜 나이가 들면 입술이 얇아질까?

1. 콜라겐과 탄력 구조의 변화

나이가 들수록 피부를 지지하는 콜라겐과 탄력 섬유가 변화합니다.

입술 주변 피부도 예외가 아니기 때문에 예전처럼 탱탱한 느낌이 줄어들고 입술의 윤곽이 흐릿해질 수 있습니다.

특히 윗입술이 길어지고 붉게 보이는 입술 부분이 상대적으로 줄어들면서 입술 자체가 이전보다 얇아 보이는 현상이 나타날 수 있습니다.

2. 입술 주변 조직의 노화

입술 노화는 단순히 입술 하나만의 문제가 아닙니다.

입 주변 피부가 얇아지고 조직의 볼륨과 지지력이 변화하면서 입술 주변에 세로 주름이 생기거나 입꼬리가 처져 보일 수 있습니다. 반복적인 입 주변 근육 움직임과 자외선 노출 역시 이러한 변화에 영향을 줄 수 있습니다.

3. 자외선의 영향

우리는 얼굴에는 자외선 차단제를 꼼꼼하게 바르면서도 입술은 잊어버리는 경우가 많습니다.

하지만 입술 역시 지속적으로 자외선에 노출됩니다. 따라서 평소 SPF 30 이상의 립밤을 사용하는 습관이 도움이 됩니다. 미국피부과학회(AAD)도 입술 보호를 위해 SPF 30 이상의 립밤 사용을 권장합니다.